Peregrinos de Utah regresan de Tierra Santa

Foto de Cortesía

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El padre Arokia Dass David, párroco de la Iglesia Católica de Notre Dame de Lourdes en Price, guió a 33 peregrinos durante un viaje de 12 díasa Tierra Santa y a Roma. Aquí en la Casa de Caifás en Jerusalén .

Traducción: Laura Vallejo

SALT LAKE CITY — Católicos de Utah que se embarcaron en un peregrinaje a Tierra Santa en su estadía recibieron más de lo planeado después de que el 7 de octubre Hamas atacara a Israel. El padre Arokia Dass David, pá-rroco de la Iglesia de Notre Dame de Lourdes en Price, y quien dirigió los 12 días de peregrinaje, el cual incluyó un tiempo en Roma, dijo que nadie resultó herido y todos han regresado a sus hogares, y los momentos de tensión que vivieron fueron mínimos en comparación con la experiencia la cuál fue muy espiritual y llena de paz

“Desde el comienzo de nuestro viaje, una vez que llegamos allí siempre sentí la presencia de Dios,” dijo el padre David quien organizó el peregrinaje como parte de la celebración del 100 avo aniversario de su parroquia.

“Quería que fuese algo memorable,” dijo el padre. “Así es que invitamos a que las personas se unieran al peregrinaje. No solo nuestros feligreses, sino sus familiares y una de las 33 personas que realizaron el viaje eran familiares.”

El 2 de octubre el grupo partió de Utah. Durante los primeros días del peregrinaje visitaron muchos lugares en donde el Salvador caminó. Frank Lujan, feligrés de la parroquia de Our Lady of Lourdes en Magna, dijo que le emocionó mucho visitar el sitio en donde estaba el hogar de Caifás, el sacerdote que condenó a Jesús a la muerte.

Fue realmente emotivo para mí ya que nuestro guía de turistas nos dijo; Jesús tenía a miles y miles de seguidores y allí él estaba solo,” dijo Lujan.

A cinco días del peregrinaje el 7 de octubre el grupo estaba en su hotel en el West Bank, preparándose para viajar a Jericó y al Mar Muerto, cuando recibieron las noticias del ataque de Hamas, el cual sucedió a tan solo 50 millas de donde estaban. Casi inmediatamente la ma-yoría de los sitios turísticos cerraron y se suspendieron los vuelos del aeropuerto de Tel Aviv, así es que los peregrinos se enfrentaron al reto de encontrar alguna manera de salir del país.

El padre David dijo que el guía de turistas arregló que subieran a un autobús y tan solo a 20 minutos de su partida de West Bank esta fue cerrada y nadie podía ni entrar ni salir. Ya que todos los vuelos de Tel Aviv habían sido cancelados, los peregrinos viajaron hacia Jordania para encontrar vuelos; su viaje por la frontera tardó varias horas.

“Jordania estaba inundada de personas, miles y miles de ellas,” dijo el padre David. “La oficina migratoria no estaba preparada para tanta gente así es que tomó mucho tiempo. Teníamos un vuelo agendado de Jordania a Roma, pero no pudimos llegar al vuelo por todo el tiempo que tomó la inmigración. El cruce de Jordania duró casi 7 horas.”

Después de pasar por los servicios migratorios en Jordania, el grupo viajó hacia el aeropuerto internacional Queen Alía. Allí se sorprendieron al saber que la frontera entre Jordania e Israel había cerrado al poco tiempo de que pasaron por migración.

Ya en el aeropuerto la compañía de turismo dividió a los peregrinos en siete grupos para que pudiesen salir en los diferentes vuelos. Realizaron varias conexiones en su camino a Roma incluyendo Estambul. Cairo, Ankara y Qatar.

Algunos peregrinos llegaron a Roma varias horas después de lo programado y perdieron la audiencia con el Papa. El padre David estuvo entre los 10 peregrinos que lograron llegar a tiempo.

Aunque el tour llevaba un día de retraso, los guías de turistas lograron que los peregrinos visitaran los lugares originalmente planeados en el tour.

A pesar de las dificultades, algunos peregrinos dijeron estar muy agradecidos por la experiencia.

“No la cambiaría por nada,” dijo Lujan, “Fue una especie de reto, pero no tuve miedo. Y fue una experiencia interesante, ya que agregó valor al viaje. Nos dio algo más, la realización de que la vida es corta.”

Donna Cartweight feligrés de la parroquia de St. Anthony de Padua en Helper dijo que durante la crisis el grupo estaba más preocupado por sus guías y sus choferes que eran israelitas más que por ellos mismos  

Las dificultades por las que pasaron los ayudaron a identificarse con los peregrinos de la edad antigua en Tierra Santa quienes se enfrentaron a varios peligros en su travesía.

“Para nosotros fue un gran reto, el tratar de llegar a Roma, salir de Israel y el West Bank y poder llegar a Roma. Sentí un poco de miedo,” dijo Cartweight.

El padre David  dijo haber visto la mano de Dios en todo lo que les pasó a los peregrinos.

“Conforme todo pasaba, se comprobó que Jesús estuvo con nosotros todo el tiempo, que la presencia de Dios estaba allí. Él nos protegió,” dijo el padre. “Así es que me dio una gran confianza y fe. De hecho, no tuve miedo y supe que nada malo nos pasaría. Sabía que probablemente habría un efecto en cadena por el ataque, pero no me preocupé ya que sabía que nada malo nos pasaría pues Dios estaba con nosotros.”

El padre también considera que las oraciones de los familiares y de los feligreses en casa ayudaron a que el grupo estuviera a salvo. “Se que muchas personas estaban preocupadas y que muchos oraron por nosotros. Quiero agradecerle a todos quienes oraron por nosotros y una vez más pedirles por las personas que siguen en Jerusalén.”